Les métadonnées :
Une capacité puissante des SIG réside dans le lien établi entre les données spatiales et les données attributaires.
En raison des aspects techniques (formats...) et législatifs (propriétés intellectuelles, diffusion des données publiques), ainsi que de l'explosion des informations, l'organisation des données pose actuellement de plus en plus de problèmes.
Les métadonnées sont des données sur les données. Elles fournissent rapidement des informations concernant n'importe quel élément stocké dans une couche d'informations telles que :
- Les éléments d'identification de la couche (nom, date, mot-clé...)
- La qualité des données.
- L'organisation spatiale des données (raster ou vecteur) ainsi que le système de référence géographique.
- La description des objets et attributs.
- La distribution des données (contacts, formats...).
- La référence des métadonnées (auteur...).
ArcGIS 10 fournit tous les outils pour créer, éditer ou consulter des métadonnées. Ces dernières sont stockées avec les données et sont prises en compte par tous les outils d'administration (copie, suppression, changement de nom...).
